Todo empezó con una conversación durante un evento. Peter Webster (Director Ejecutivo de EIRIS) y Paul Clements-Hunt (Jefe de UNEP FI) se encontraban en la conferencia UNEP FI en Sudáfrica y hablaron acerca de los retos que enfrenta el sector de la banca en el marco de la crisis financiera.
Comenzó a germinar la semilla de una idea: ayudar a la integración de cuestiones relacionadas con el buen gobierno, la responsabilidad social y el medio ambiente (ESG) en las prácticas bancarias y explorar la oportunidad que Rio+20 ofrece a los bancos para incorporar dichas cuestiones en el núcleo de sus operaciones, iniciando el proceso de reconstrucción de las relaciones entre los bancos, los reguladores y la opinión pública.
Esto condujo a la celebración de una serie de fascinantes mesas redondas realizadas por UNEP FI y la Fundación EIRIS. La primera mesa redonda se celebró en Windsor en 2010, seguida de encuentros en Pekín, Nueva York y, más recientemente, otra vez en Windsor durante el presente año, bajo la denominación Prácticas bancarias en Rio+20: mejores prácticas en banca responsable e integración ESG. En dichos encuentros participaron profesionales de la adaptación de prácticas ESG a la banca procedentes del Reino Unido, Alemania, España, Francia, Suiza, Israel, Australia, Sudáfrica, Canadá, Estados Unidos y China. Las conclusiones más importantes obtenidas en estas mesas redondas serán recopiladas para servir de guía a la hora de conseguir mejores prácticas en lo que respecta a la integración de políticas ESG en el sector bancario. Dicho programa de orientación se presentara en una mesa redonda que se celebrará en el seno deUNEP FI en la ciudad de Washington DC durante el mes de octubre de 2011, que también tiene grandes aspiraciones: explorar qué deberían pedir los bancos y qué pueden ofrecer en la Conferencia de las Naciones Unidas Rio+20 sobre Desarrollo Sostenible.
¿Por qué razón la Fundación EIRIS se está centrando en el sector de la banca? Las mesas redondas forman parte de un programa de trabajo más amplio para explorar de qué forma resulta posible hacer que los mercados financieros tengan una visión a más largo plazo y funcionen incorporando criterios de sostenibilidad. Los bancos juegan un papel central en el sistema financiero, tanto como inversores, en calidad de sociedades participadas y como organismos fundamentales de financiación en el marco de la economía global.
La mesa redonda celebrada más recientemente se centró en el análisis de los retos y las oportunidades que de cara al sector bancario supone la integración de prácticas ESG: cómo promover de forma eficaz las prácticas ESG entre los directivos, explorar si los bancos deberían y pueden rehabilitar el sector bancario por medio de prácticas ESG y a través de la sostenibilidad, al tiempo que se analizó la oportunidad que Rio+20 supone para los bancos en relación con la posibilidad de reconquistar la confianza de la opinión pública y del sector político. El foro no intentó imponer proceso alguno, sino que se motivó a los participantes para que aprendieran unos de otros, conociendo qué es aquello que funciona y qué es lo que no sirve. Los participantes han aprovechado la posibilidad de compartir sus experiencias con otros individuos en lo que respecta a la implementación de prácticas ESG – es posible que se hayan sentido algo sorprendidos ante el hecho de que hubiera otras personas que tenían que enfrentarse a retos similares. Siendo a menudo una cuestión secundaria entre consideraciones supuestamente más importantes, a medida que aumenta la conciencia acerca del valor que supone la consideración tanto directa como indirecta de esta clase de riesgos, las prácticas ESG están ganando aceptación y se integran cada vez más en los bancos.
No es necesario que aquellos que pueden jugar un papel en este proceso estén integrados en “Equipos ESG” oficiales. Asimismo, los responsables del área ESG pueden situarse en el equipo de gestión de riesgos de la organización, en el departamento de préstamos a crédito, el equipo de inversiones, en el equipo de políticas de cara al público, en la Junta Directiva o en la unidad CSR – incluso es posible que los inversores externos o NGO pueden jugar un papel en esta cuestión.
Entre las sugerencias en relación con posibles “peticiones” por parte de los bancos en Rio+20, cabe destacar las siguientes:
- Mejora de los requerimientos en relación con la revelación de cuestiones relacionadas con la sostenibilidad
- Un mayor grado de consideración de las cuestiones ESG en el proceso de Basilea
- Compromiso por parte de los responsables de creación de políticas en relación con los bancos en las naciones del BRIC en lo que respecta al desarrollo sostenible
- Claridad acerca de las expectativas de los Directores Generales en tanto que líderes de políticas ESG
- Una mayor claridad en relación con las obligaciones de los fondos de pensiones en el contexto de una economía verde
- Mayores esfuerzos para hacer frente a la corrupción a nivel internacional.
Asimismo, se compartieron ideas acerca de lo que los bancos pueden ofrecer a la sociedad.
Pero ¿cuál será el resultado de todo esto? Stephen Hine, Jefe de Desarrollo de Inversión Responsable en EIRIS, participará en la mesa redonda de la UNEP FI con el título El momento crítico. Volveremos a informar en octubre, cuando prosiga el viaje…
Virginia Jennings, Communications & Events Coordinator, EIRIS
